দুপুরের পর থেকে মেঘ জমতে শুরু করেছিল। বিকেল নাগাদ বজ্রপাত, সঙ্গে প্রচন্ড বৃষ্টি। ডার্বির আগে ভেস্তে গেল ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) অনুশীলন। কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন ঘন্টাখানেক অপেক্ষা করেছিলেন। কিন্তু আকাশের অবস্থা ভালো না বুঝে, অনুশীলন বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
বড় ম্যাচের আগে ইস্টবেঙ্গল তাঁবুতে ভিড় জমিয়েছিলেন সমর্থকরা। প্রাকৃতিক দুর্যোগের মধ্যেও তাঁরা অপেক্ষা করছিলেন অনুশীলন শুরু হওয়ার জন্য। কিন্তু প্র্যাক্টিস হল না। বৃষ্টির মধ্যেই ছুটতে ছুটতে টিম বাসে উঠলেন ইমামি ইস্টবেঙ্গলের ফুটবলাররা।
ডার্বির আগে ইস্টবেঙ্গলের অনুশীলন বাতিল হওয়ার ঘটনা তাৎপর্যপূর্ণ। ডুরান্ড শুরু হওয়ার দিন কয়েক আগে অনুশীলন শুরু করেছিলেন স্টিফেন কনস্টানটাইন এবং বিনো জর্জ। স্কোয়াডের ফুটবলারদের মধ্যে এখনও যে বোঝাপড়া পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি সে কথা স্টিফেন আগেই বলেছিলেন।
ফুটবলারদের মধ্যেকার বোঝাপড়া তৈরি হওয়া ছাড়াও ইমামি ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম চিন্তার বিষয় ফিটনেস। দলের একাধিক ফুটবলার চোটের কবলে পড়েছিলেন বলে জানা গিয়েছিল। চোট পাওয়া ফুটবলাদের তালিকায় উঠেছিল ভিপি সুহেরের নাম। তিনি এখন সুস্থ বলে জানা গিয়েছিল। ডার্বিতে তিনি খেলবেন কি না, সে ব্যাপারে প্রশ্ন রয়েছে। এছাড়াও বিদেশিদের ফিটনেস নিয়ে কাজ এখনও বাকি।
