অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) স্টেকহোল্ডারদের আপত্তির মুখে ২০২৫-২৬ মরসুমে সেপ্টেম্বরে ফেডারেশন কাপ আয়োজনের পরিকল্পনা বাতিল করেছে। ২০১৭ সালের পর প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্ট পুনরায় চালু করার জন্য এআইএফএফ সেপ্টেম্বরকে বেছে নিয়েছিল। তবে, ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) মধ্য সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়ায় এবং এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়ায়, ক্লাবগুলোর প্রস্তুতিতে বাধার আশঙ্কায় এই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে ফেডারেশন।
এআইএফএফ প্রাথমিকভাবে ১ থেকে ২০ সেপ্টেম্বর ফেড কাপের জন্য নির্ধারণ করেছিল, যা ডুরান্দ কাপ (২৩ আগস্টে সমাপ্ত) এবং আইএসএলের মাঝামাঝি সময়ে পড়ত। কিন্তু আইএসএল শিল্ড চ্যাম্পিয়ন মোহন বাগানের উপর এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অতিরিক্ত চাপের কথা বিবেচনা করে এই সময়সূচি অকার্যকর মনে হয়েছে। ফেডারেশন এখন এপ্রিলের আগে নতুন সময় খুঁজছে, যেখানে সুপার কাপ গত কয়েক মরসুমে অনুষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু তাতে দর্শকদের আগ্রহ ছিল কম।
একটি সূত্র জানায়, “জানুয়ারি মাসে আয়োজনের চিন্তা চলছে, তবে তাও চ্যালেঞ্জিং।” গত দুই মরসুমে ছয়জন বিদেশি খেলোয়াড় মাঠে নামার অনুমতি দেওয়া হলেও, এএসিএল ২-এর কোয়ালিফাইং স্পট থাকা সত্ত্বেও ক্লাবগুলো পুরো শক্তি নিয়ে অংশ নেয়নি। ওড়িশা সরকার গত দুইবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে সুপার কাপের খরচ বহন করলেও, ২০২৩-২৪ মরসুমে (৯-২৮ জানুয়ারি) দর্শক উপস্থিতি ছিল নগণ্য।
এআইএফএফ প্রেসিডেন্ট কল্যাণ চৌবে ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্ট পুনরুজ্জীবনের লক্ষ্যে কাজ করছেন। তিনি বলেন, “আমরা তথ্য ও পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিই।” তিনি গত ২.৫ বছরের কাজের অগ্রগতি তুলে ধরে ভারতীয় ফুটবলে গোল স্কোরিংয়ের সমস্যার কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “আইএসএলে ভারতীয় স্ট্রাইকারদের খেলার সময় কমে যাওয়ায় গোলের ঘাটতি দেখা দিচ্ছে। বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা কমানো একটি সমাধান হতে পারে।”
তবে, বিদেশি খেলোয়াড় কমানোর প্রশ্নে তিনি বলেন, “এটা স্টেকহোল্ডারদের সিদ্ধান্ত। আমরা তাদের সিদ্ধান্ত মানব।” জাতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজের ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি বলেন, “২৯ জুন কমিটির বৈঠকে এটি নিয়ে আলোচনা হবে।” ওসিআই খেলোয়াড়দের দলে নেওয়ার বিষয়ে তিনি জানান, ৩৩ জনের তালিকা তৈরি করা হয়েছে এবং ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সাথে আলোচনা ইতিবাচক। তিনি বলেন, “আইন ও ফিফার নিয়ম মেনে আমরা এগোচ্ছ।” তবে, ওসিআই ইস্যুতে গঠিত কমিটি এখনও কোনো বৈঠক করেনি।
