হাতে মাত্র আর কিছু ঘন্টা। তারপরেই আজ কলকাতা ফুটবল লিগের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ( East Bengal) ফুটবল ক্লাব। নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্চল স্টেডিয়ামে বিকেল তিনটে থেকে শুরু হতে চলেছে এই ম্যাচ। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে মেসার্স ক্লাব। এখন এই ম্যাচের জন্যেই মুখিয়ে রয়েছে আপামর লাল-হলুদ জনতা। বলাবাহুল্য, গত মরসুমে দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের এই অন্যতম প্রধান দল। একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সহজেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল মশাল ব্রিগেড। যারফলে সুপার সিক্সে স্থান করে নিতে খুব একটা অসুবিধা হয়নি তাঁদের পক্ষে।
অনায়াসেই তাঁরা স্থান করে নিয়েছিল সুপার সিক্সে। পরবর্তীতে কলকাতা ময়দানের আরেক প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে আসলেও খুব একটা সুবিধা করা সম্ভব হয়নি তাঁদের পক্ষে। শেষ পর্যন্ত লাল-হলুদের সাথেই লিগ অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছিল ডায়মন্ড হারবার এফসি। পরবর্তীতে কলকাতা ময়দানের এই প্রধানের পাল্লা ভারী থাকলেও এখনো পর্যন্ত চূড়ান্ত হয়নি গতবারের বিজয়ী দল। এক্ষেত্রে আদালতের নির্দেশের উপরেই নির্ভর করছে সমস্ত কিছু। কিন্তু সেই সব দূরে রেখে সপ্তাহ কয়েক আগে থেকেই নতুনের জন্য অনুশীলন শুরু করে দিয়েছিল মশাল ব্রিগেড।
এবার ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে সেই ছন্দ বজায় রাখাই অন্যতম লক্ষ্য সকলের। সেই মতো নিজেদের স্কোয়ার্ নির্বাচন করেছেন রিজার্ভ দলের কোচ বিনো জর্জ। সেই অনুযায়ী এবার দলের গোলরক্ষক হিসেবে থাকছেন যথাক্রমে আদিত্য পাত্র, গৌরব সাউ এবং জুলফিকার গাজী। রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার জন্য থাকছেন দাপুটে ফুটবলার মনোতোষ চাকলাদার, বিক্রম প্রধান, জোসেফ জাস্টিন, আদিল আমিল, সুনীল বাথালা, তেসখাম লোখাম, চাকু মান্ডি। একইভাবে মাঝমাঠের দখল নেওয়ার জন্য থাকছেন যথাক্রমে সঞ্জীব ঘোষ, কৌস্তভ দত্ত, তন্ময় দাস, সঞ্জয় ওরভ, সুমন দে, শ্যামল বেসরা, অনন্তু এনএস, আজাদ সাহিম টি, মোহাম্মদ রোশাল পি পি, নসিব রহমান, বিজয় মুর্মু, গুইট ভ্যানলালপেকা, অবিনাশ শাগোলসেম, এবং কুশ ছেত্রী।
একইভাবে ফরোয়ার্ড লাইনে ঝড় তোলার জন্য থাকছেন আমান সিকে, জেসিন টি কে থনিক্কারা, মুহাম্মদ কে আশিক, সায়ান ব্যানার্জি, অ্যান্ড্রুস এ, মনোতোস মাঝি। এই বছর উল্লেখিত এই সমস্ত ফুটবলারদের উপর ভরসা রেখেই চূড়ান্ত সাফল্য পেতে মরিয়া লাল-হলুদ ব্রিগেড।
