একাধিক পরিকল্পনা নিয়ে এই সিজনের প্রথমে মিকেল স্ট্যাহরেকে দলের দায়িত্ব দিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। পুরনো সব হতাশা ভুলে তাঁর হাত ধরেই সাফল্যের স্বাদ পাওয়ার পরিকল্পনা ছিল সকল সমর্থকদের। কিন্তু সেই আশা পূরণ হয়নি। ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর দেশের প্রথম ডিভিশন লিগ তথা আইএসএলে জয় দিয়ে শুরু করার লক্ষ্য থাকলেও সেই আশা পূরণ হয়নি। প্রথম ম্যাচেই ধাক্কা খেতে হয়েছিল পাঞ্জাব এফসির কাছে। তা খুব একটা ভালোভাবে নেয়নি সমর্থকরা। টুর্নামেন্টের পরবর্তী ম্যাচে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল কেরালা।
তবে সময় এগোনোর সাথে সাথেই একের পর এক ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করেছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। সেই নিয়ে ক্ষোভে ফুঁসতে শুরু করেছিল অনুরাগীরা। এমন পরিস্থিতিতে গত নভেম্বরে বছরের শেষের দিকেই বিদায় জানানো হয় এই সুইডিশ কোচকে। পাশাপাশি দল থেকে বাদ দেওয়া হয় সকল সাপোর্টিং স্টাফকে। তারপর থেকেই দলের দায়িত্ব পালন করে আসছেন থেক্কাথারা পুরুষোথামণ। বলাবাহুল্য, অন্তবর্তীকালীন এই ভারতীয় কোচের তত্ত্বাবধানেই নিজেদের পুরনো ছন্দের ফিরতে শুরু করেছিল দক্ষিণের এই ফুটবল। আইএসএলের প্রথম লেগে একটা সময় দল একেবারে তলানিতে চলে গেলে ও সময়ের সাথে সাথে ফিরেছিল ছন্দ।
Also Read | ৯ নামধারি বিরুদ্ধে সহজ জয়ে শিরোপার দৌড়ে গোকুলাম কেরালা
স্বাভাবিকভাবেই দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের সুপার সিক্সের আশা দেখতে শুরু করেছিল অনেকে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি। বিশেষ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে শক্তিশালী জামশেদপুর এফসির বিপক্ষে এগিয়ে থেকে ও জয় সুনিশ্চিত করতে পারেনি কেরালা ব্লাস্টার্স। আইবান ঢাওলিংয়ের আত্মঘাতী গোলে নক আউটে পৌঁছানোর স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাবের। তবে পরবর্তী ম্যাচ গুলিকে ও হালকাভাবে নিতে নারাজ ছিলেন পুরুষোথামণ। সেইমতো প্রস্তুত করেছিলেন দলের সকল ফুটবলারদের। শেষ ম্যাচে ও আশানুর ফল পায়নি দক্ষিণের এই ফুটবল দল।
তবে এবার কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করার মধ্য দিয়ে সিজন শেষ করতে চায় কেরালা। পাশাপাশি গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই নয়া কোচ নিয়োগের কাজ শুরু করে দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। এক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে সক্রিয় রয়েছেন ক্লাবের ডিরেক্টর কেরোলিস স্কিনকিস। গত কয়েকদিন আগে পর্যন্ত শোনা গিয়েছিল যে এবার নাকি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের পরিচিত মুখের দিকেই ঝুঁকছে দল। যদিও সেটি এখনও পর্যন্ত চূড়ান্ত নয়। সেইসবের মাঝেই গত কয়েকদিন ধরে উঠে আসতে শুরু করেছে একাধিক হাইপ্রোফাইল কোচের নাম।
সেক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছে জিনো লেটিয়েরির নাম। বর্তমানে থাইল্যান্ডের ফুটবল ক্লাব মুয়াংথং ইউনাইটেডের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন
এই ইতালিয়ান কোচ। চলতি বছরের জুন মাসে সেই ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি শেষ হবে লেটিয়েরির। এছাড়াও ইউরোপের একাধিক ক্লাবে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে বছর আটান্নর এই ফুটবল ম্যানেজারের। যদিও এখনও পর্যন্ত চূড়ান্ত হয়নি বিষয়টি। মনে করা হচ্ছে সুপার কাপ শুরু করার আগে নতুন কোচের নাম ঘোষণা করবে কেরালা ব্লাস্টার্স।
